- 31 de mayo de 2023
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Para muchos entusiastas de las piscinas y spas de natación, el ejercicio acuático es la forma definitiva de ejercitarse. Y los avances de la industria siguen mejorando la experiencia. Las tendencias en piscinas de este año, por ejemplo, incluyen sistemas de automatización cada vez más sofisticados, altavoces subacuáticos, iluminación LED, sistemas de desinfección ultravioleta y con ozono, y acabados con texturas interesantes; todo ello facilita una inmersión multisensorial.
Para muchos en la industria, la clave es hacer que el ejercicio sea más placentero, un objetivo loable dados los beneficios para la salud asociados con el aeróbic acuático. Según la Fundación Nacional de Piscinas (NSPF), cuya misión es «fomentar una vida más saludable mediante el aumento de la actividad acuática mediante la educación y la investigación», el agua es un entorno versátil, y a menudo conveniente, para combatir múltiples deficiencias simultáneamente.
“En general, cuando el cuerpo está sumergido hasta el cuello en agua, ocurren cosas buenas”, dice Lauren Stack de la NSPF, destacando los beneficios circulatorios. “El corazón se ejercita automáticamente con solo estar en el agua. Si además le añades ejercicio, no hay nada mejor”.
El spa de natación Michael Phelps Momentum
Bob Lauter, director ejecutivo de Master Spas, Inc., tiene un entusiasmo contagioso por los spas de natación, lo cual es comprensible, ya que colabora estrechamente con el campeón mundial Michael Phelps y su entrenador, Bob Bowman, en el desarrollo de productos. «Recibir comentarios del mejor nadador y del mejor entrenador de la historia nos ha ayudado mucho a perfeccionar nuestra estrategia de propulsión», afirma Lauter con entusiasmo.
Master Spas ha equipado el Centro de Habilidades Michael Phelps en Saco, Maine, con cuatro de sus spas de natación. "El centro trabaja con personas que se recuperan de lesiones y cirugías, o que buscan bajar de peso o aumentar su resistencia", explica Lauter, destacando la diversidad de usuarios de los spas de natación.
“Mucha gente ve el spa de natación Michael Phelps Signature y recuerda cómo lo usó para reducir el tiempo de su brazada más débil y ganar la medalla de oro. Pero lo cierto es que la mayoría lo usa para rehabilitación o ejercicio en general”, dice Lauter. El modelo es ideal para correr en el mismo sitio, estirar o realizar actividades que pueden ser difíciles en tierra. “La gente lo usa para recuperar su calidad de vida”, añade.
Otra percepción errónea es la idea de que un spa de natación es demasiado pequeño. Según Lauter, su tamaño es una de sus mayores ventajas. Al destacar su mínimo espacio, señala que, a diferencia de una piscina de tamaño completo, no domina el patio trasero.
Los controles digitales de Master Spas se pueden programar de forma remota a través de una aplicación.
A veces se piensa que sus dimensiones son un obstáculo para diferentes tipos de ejercicios, pero no es así, según Lauter. «Gracias al sistema de propulsión y a los kits de ejercicio que incluyen, son mucho más versátiles».
El modelo más popular es el Momentum de doble temperatura, que cuenta con un spa de natación de tamaño completo y un jacuzzi para seis personas. Incluye iluminación LED en la línea de flotación, equipo de remo y ejercicio, asientos terapéuticos, chorros de masaje para pies y un sistema de reducción de ruido. Entre los accesorios premium se incluyen un sistema de sonido Fusion Touch, un módulo wifi, controles digitales programables remotamente mediante una aplicación y una cámara subacuática.
En cuanto al cuidado, Lauter afirma que se minimiza. "Contamos con un sistema mineral patentado que ayuda a mantener el agua limpia... Utilizamos una combinación de ozono y luz ultravioleta, que es como se purifica el agua potable". A medida que los spas de natación se han vuelto más sofisticados, también lo han hecho sus sistemas de filtración, lo que facilita el mantenimiento.
Se están desarrollando planes para que los sistemas de propulsión sean más suaves y consistentes. «Para nadadores realmente fuertes, necesitamos encontrar maneras de evitar que el agua se mueva demasiado», señala Lauter.
Estéticamente, están sucediendo algunas cosas interesantes con la iluminación y han comenzado a utilizar un material antideslizante a base de espuma que simula la cubierta de teca y elimina la necesidad de zapatos para el agua.
Dado el nicho de mercado de Master Spas, no sorprende que se hayan asociado con Ironman como patrocinador oficial. Lauter señala lo difícil que es para los participantes encontrar cuerpos de agua abiertos donde entrenar para la parte de natación del triatlón. Además, dice, «entrenar en piscina requiere un millón de vueltas para alcanzar la distancia necesaria para nadar. Con el sistema de propulsión, pueden nadar durante una hora sin dar un solo giro».
El sistema Riverflow también se puede utilizar para practicar kayak y remo.
Fotografía cortesía de Current Systems, Inc.
Cuando Peter Davidson, fundador de Current Systems, Inc., patentó el predecesor del sistema Riverflow en la década de 1980, se empezaba a relacionar los deportes de impacto con el daño articular. En aquella época, también, las piscinas de jardín eran cada vez más pequeñas en respuesta a las tendencias de desarrollo y a la necesidad de conservar agua.
“Esas fueron las motivaciones al principio”, dice Davidson, quien recuerda haber donado una bomba a un hospital de veteranos hace unos años. Muchos veteranos discapacitados disfrutaban de estar en la corriente con flotadores, demostrando así los beneficios físicos y psicológicos del ejercicio acuático. “Esas cosas me han motivado a lo largo de los años”.
Hoy, reconoce la tendencia de combinar ejercicio y diversión; el Sistema Riverflow es perfecto para ambos. "Ya sea para correr o nadar, cuando estás en la corriente, estás haciendo ejercicio... Incluso los niños se pasan el día en la piscina inventando cosas que hacer con la corriente".
El sistema Riverflow se puede describir como utilitario y versátil, lo que explica su atractivo para los nadadores más exigentes. "Recibimos muchas llamadas de nadadores que no tienen el espacio ni el presupuesto para construir una piscina de entrenamiento de tamaño completo", dice Davidson. "Pueden reducirla a 20 metros o menos y disfrutar de todas las funciones de la piscina de entrenamiento y mucho más. Ocupa menos espacio y es más económica".
Fotografía cortesía de Current Systems, Inc.
La corriente en sí no es turbulenta. Davidson habla de una corriente "apropiada" para nadar. "En mi opinión, los chorros de agua para nadar no son la forma correcta de crear una corriente. A menudo pregunto a clientes potenciales si les parece lógico meterse la cara en un chorro de agua de jacuzzi e intentar nadar".
A diferencia de las fuertes corrientes en chorro, la corriente de baja presión del Sistema Riverflow es eficiente y silenciosa, lo que le da una sensación de naturalidad. (De hecho, es tan silenciosa y natural que el Acuario Marino Clearwater de Florida la utiliza con sus delfines, que son muy sensibles al ruido mecánico).
Para un entrenamiento de natación óptimo, Davidson destaca la importancia de una profundidad de agua adecuada para el ejercicio, así como de marcadores en el fondo de la piscina, que ayudan a los nadadores a orientarse y establecer su ritmo. La adaptabilidad también es clave: un control remoto inalámbrico resistente al agua permite ajustar fácilmente el sistema.
La corriente de Davidson se usa incluso para practicar kayak y paddle surf. También recomienda atar una cuerda en el nacimiento para ejercicios de resistencia.
Una de las razones de la popularidad de Riverflow es su potencia. "Nadadores y triatletas oceánicos nos han comentado que no consiguen la misma potencia en ningún otro lugar que no sea el océano", señala Davidson.
En última instancia, la corriente añade una dimensión que no se encuentra en una piscina estática.
"Se vuelve dinámico", dice Davidson. "Al activarlo, se crea un ambiente completamente diferente".
Diseñado por Skip Phillips, Questar Pools, y construido por Dave Peterson, Watershape Consulting.
Fotografía cortesía de Current Systems, Inc.
Dado que toda el agua de una piscina SwimEx está en movimiento, la presidenta Suzanne Vaughan compara la experiencia de estar en una con la de un salmón que corre río arriba. «Lo bueno de SwimEx», afirma, «es que, con solo usar la imaginación y posicionar el cuerpo adecuadamente, se puede lograr un excelente entrenamiento de cuerpo completo sin necesidad de usar muchos aparatos. Hay muchísimos ejercicios diferentes que se pueden hacer usando el pasamanos y la corriente».
Vaughan señala una idea errónea de algunos atletas que creen que, como su frecuencia cardíaca no aumenta tanto en el agua como en tierra, no se entrenan con la misma intensidad. Lo cierto es que el corazón funciona de forma diferente en el agua, lo que afecta a la frecuencia cardíaca. Un entrenamiento acuático es igual de bueno, o incluso mejor, que un entrenamiento en tierra, dado su bajo impacto. Y como no se siente la presión en las articulaciones, dice Vaughan, se puede entrenar durante más tiempo.
Los Swim Ex Spas están diseñados para estilos y necesidades individuales.
Fotografía cortesía de SwimEx
Una piscina SwimEx es como un microgimnasio. Además de nadar, correr y andar en bicicleta, se usa para hacer step ups, sentadillas y trabajar el torso y la parte superior del cuerpo. (La empresa ofrece una memoria USB con más de una hora de vídeo que muestra todas las maneras en que se pueden usar sus piscinas). Según Vaughan, la corriente generada por la rueda de paletas obliga al cuerpo a alinearse correctamente para realizar ejercicios como sentadillas; si no se hacen correctamente, los usuarios pueden caerse.
Dados los efectos rehabilitadores del agua, es lógico que el entrenador de los Chicago Cubs, Mark O'Neal, utilice un SwimEx para ayudar a los jugadores de béisbol a recuperarse de lesiones de hombro. "También ha sido una herramienta excelente para quienes se están rehabilitando de una cirugía", afirma Vaughan. "El agua reduce la inflamación y mejora la amplitud de movimiento". Gracias a que la corriente de la rueda de paletas es tan suave, fluida y uniforme —a diferencia de las hélices y los sistemas de chorro de aire, que son más turbulentos—, facilita el estiramiento pasivo posoperatorio.
De los modelos ofrecidos, la gente tiende a gravitar hacia el 500 OS, una piscina de una sola pieza muy versátil que cuenta con un sistema de agua de última generación con 99 velocidades, asientos incorporados, una plataforma para correr en ángulo, un pozo profundo y la opción de variar la profundidad del agua para adaptarse a usuarios de diferentes alturas.
Cada piscina se construye por propietario, por lo que los colores, los azulejos y las configuraciones se pueden personalizar. "Realmente adaptamos nuestras piscinas a cada usuario", afirma Vaughan. Las piscinas SwimEx también son programables, como las cintas de correr, para ofrecer entrenamientos a intervalos y de velocidad.
Fotografía cortesía de SwimEx
Ya sea que te metas en una piscina llena de dispositivos o en un modelo reducido para lo básico, el punto sigue siendo el mismo: los entrenamientos acuáticos son buenos para el cuerpo, la mente y el espíritu.
