Pour de nombreux amateurs de piscines et de spas de nage, les séances d'entraînement aquatique constituent la forme d'exercice ultime. Et les avancées du secteur continuent d'enrichir cette expérience. Les tendances piscines de cette année, par exemple, incluent des systèmes d'automatisation de plus en plus sophistiqués, des enceintes sous-marines, un éclairage LED, des systèmes de désinfection par ultraviolets et ozone, et des finitions aux textures originales, autant d'équipements qui favorisent une immersion multisensorielle.

Pour de nombreux acteurs du secteur, l'objectif est de rendre l'exercice plus agréable, un objectif louable compte tenu des bienfaits de l'aquagym pour la santé. Selon la National Swimming Pool Foundation (NSPF), dont la mission est de « promouvoir un mode de vie plus sain en développant l'activité aquatique par l'éducation et la recherche », l'eau est un environnement polyvalent, et souvent opportun, pour remédier simultanément à de nombreux déficits.

« En général, lorsque l'on a le corps dans l'eau jusqu'au cou, les bienfaits sont nombreux », explique Lauren Stack de la NSPF, soulignant les bienfaits circulatoires. « Le simple fait d'être dans l'eau stimule automatiquement le cœur. En y ajoutant de l'exercice, on obtient des résultats exceptionnels. »

Le spa de nage Michael Phelps Momentum

Bob Lauter, PDG de Master Spas, Inc., a un enthousiasme contagieux pour les spas de nage, ce qui est compréhensible puisqu'il travaille en étroite collaboration avec le champion du monde Michael Phelps et son entraîneur Bob Bowman, sur le développement des produits. « Recevoir les retours du plus grand nageur et du plus grand entraîneur de tous les temps nous a vraiment aidés à peaufiner notre système de propulsion », s'enthousiasme Lauter.

Master Spas a équipé le Michael Phelps Skill Center de Saco, dans le Maine, de quatre de ses spas de nage. « Le centre accueille des personnes en convalescence après des blessures ou des opérations chirurgicales, qui cherchent à perdre du poids ou à améliorer leur endurance », explique Lauter, soulignant la diversité des utilisateurs de spas de nage.

« Nombreux sont ceux qui, en regardant le Michael Phelps Signature Swim Spa, se souviennent de l'utilisation qu'il en faisait pour améliorer sa nage la plus faible et remporter la médaille d'or. Mais en réalité, la plupart des gens l'utilisent pour leur rééducation ou pour faire de l'exercice », explique Lauter. Ce modèle est idéal pour courir sur place, s'étirer ou réaliser des activités parfois difficiles sur terre. « Les gens l'utilisent pour retrouver une bonne qualité de vie », ajoute-t-il.

Une autre idée fausse est celle selon laquelle un spa de nage est trop petit. Selon Lauter, sa taille est l'un de ses plus grands atouts. Notant son encombrement minimal, il souligne que, contrairement à une piscine de taille standard, il ne domine pas le jardin.

Les commandes numériques de Master Spas peuvent être programmées à distance via une application.

On pense parfois que leurs dimensions sont un obstacle à la pratique de différents types d'exercices, mais ce n'est pas le cas, selon Lauter. « Grâce au système de propulsion et aux kits d'exercices fournis, ils sont beaucoup plus polyvalents. »

Le modèle le plus populaire est le Momentum à double température, doté d'un spa de nage de taille standard et d'un jacuzzi pour six personnes. Il est équipé d'un éclairage LED à la ligne de flottaison, d'appareils d'aviron et d'exercice, de sièges thérapeutiques, de jets de massage pour les pieds et d'un système de réduction du bruit. Parmi les équipements haut de gamme, on trouve un système audio Fusion Touch, un module Wi-Fi, des commandes numériques programmables à distance via une application et une caméra sous-marine.

En termes d'entretien, Lauter affirme qu'il est réduit au minimum. « Nous utilisons un système minéral breveté qui contribue à maintenir la pureté de l'eau… Nous utilisons une combinaison d'ozone et de rayons ultraviolets, ce qui permet de purifier l'eau potable. » Les spas de nage étant devenus plus sophistiqués, leurs systèmes de filtration l'ont également été, ce qui simplifie leur entretien.

Des projets sont en cours pour améliorer la fluidité et la régularité des systèmes de propulsion. « Pour les nageurs très performants, nous devons trouver des moyens d'éviter que l'eau ne soit trop agitée », souligne Lauter.

Sur le plan esthétique, des choses intéressantes se produisent avec l'éclairage, et ils ont commencé à utiliser un matériau antidérapant à base de mousse qui simule le pont en teck et élimine le besoin de chaussures d'eau.

Compte tenu du créneau de Master Spas, il n'est pas surprenant qu'ils aient choisi Ironman comme sponsor officiel. Lauter souligne la difficulté pour les participants de trouver des plans d'eau ouverts pour s'entraîner à la natation du triathlon. De plus, ajoute-t-il, « s'entraîner en piscine nécessite des millions de virages pour atteindre la distance nécessaire à la nage. Grâce au système de propulsion, ils peuvent nager pendant une heure sans faire un seul virage. »

Le système Riverflow peut également être utilisé pour le kayak et le paddle board. 

Photo avec l'aimable autorisation de Current Systems, Inc. 

Lorsque Peter Davidson, fondateur de Current Systems, Inc., a breveté le prédécesseur du système Riverflow dans les années 1980, le lien entre sports d'impact et lésions articulaires commençait à se faire sentir. À cette époque également, les piscines de jardin devenaient de plus en plus petites, en réponse aux tendances du développement et à la nécessité d'économiser l'eau.

« C'était ma motivation au tout début », explique Davidson, qui se souvient avoir fait don d'une pompe à un hôpital des anciens combattants il y a quelques années. Nombre de ces vétérans handicapés appréciaient de se retrouver dans le courant grâce à des dispositifs de flottaison, démontrant ainsi les bienfaits physiques et psychologiques de l'exercice aquatique. « Ce sont ces choses qui m'ont motivé au fil des ans. »

Aujourd'hui, il reconnaît la tendance à allier forme et plaisir ; le système Riverflow est parfait pour les deux. « Que ce soit pour le jogging ou la natation, lorsque vous êtes dans le courant, vous faites de l'exercice… Même les enfants passent la journée dans la piscine à inventer des trucs à faire avec le courant. »

Le système Riverflow peut être décrit comme utilitaire et polyvalent, ce qui explique son attrait pour les nageurs expérimentés. « Nous recevons de nombreux appels de nageurs qui n'ont ni l'espace ni les moyens d'installer un bassin de nage de taille standard », explique Davidson. « Ils peuvent le réduire à 20 mètres ou moins et bénéficier de toutes les fonctionnalités d'un bassin de nage, et même plus. Son encombrement est réduit et son coût est plus abordable. »

Photo avec l'aimable autorisation de Current Systems, Inc. 

Le courant lui-même est calme. Davidson parle d'un courant « approprié » pour la nage. « À mon avis, les jets de nage ne sont pas la bonne approche pour créer un courant. Je demande souvent aux clients potentiels s'ils trouvent judicieux de plonger leur visage dans un jet de jacuzzi et d'essayer de nager. »

Contrairement aux courants-jets violents, le courant basse pression du système Riverflow est efficace et silencieux, ce qui lui confère une sensation naturelle. (Cette sensation est d'ailleurs si naturelle que l'aquarium marin de Clearwater, en Floride, l'utilise pour ses dauphins, très sensibles aux bruits mécaniques.)

Pour un entraînement de natation optimal, Davidson souligne l'importance d'une profondeur d'eau adaptée à l'exercice, ainsi que de repères au fond de la piscine, qui aident les nageurs à s'orienter et à définir leur rythme. La possibilité de réglage est également essentielle : une télécommande sans fil étanche permet de régler facilement le système.

Le courant de Davidson est même utilisé pour le kayak et le paddle. Il recommande également d'attacher une corde à la source pour les exercices de résistance.

La puissance de Riverflow est l'une des raisons de sa popularité. « Des nageurs et des triathlètes nous ont dit qu'ils ne pouvaient pas obtenir la même puissance ailleurs que dans l'océan », note Davidson.

En fin de compte, le courant ajoute une dimension que l’on ne trouve tout simplement pas dans une piscine statique.

« Cela devient dynamique », explique Davidson. « Lorsque vous l'activez, vous découvrez un tout autre environnement. »

Conçu par Skip Phillips, Questar Pools, et construit par Dave Peterson, Watershape Consulting.

Photo avec l'aimable autorisation de Current Systems, Inc. 

Comme l'eau d'une piscine SwimEx est entièrement en mouvement, la présidente Suzanne Vaughan compare l'expérience d'être dans une piscine à celle d'un saumon remontant le courant. « L'avantage du SwimEx », explique-t-elle, « c'est qu'en faisant preuve d'imagination et en positionnant son corps correctement, on peut obtenir un excellent entraînement complet du corps sans avoir à utiliser beaucoup d'appareils. Il y a tellement d'exercices différents à faire en utilisant la rampe et le courant. »

Vaughan relève une idée reçue chez certains athlètes : comme leur fréquence cardiaque n'est pas aussi élevée dans l'eau que sur terre, ils s'entraînent moins intensément. En réalité, le cœur fonctionne différemment dans l'eau, ce qui affecte sa fréquence. Un entraînement aquatique est tout aussi efficace, voire meilleur, qu'un entraînement sur terre, compte tenu de son faible impact. Et comme vous ne ressentez pas la pression sur vos articulations, explique Vaughan, vous pouvez vous entraîner plus longtemps.

Les spas Swim Ex sont adaptés aux styles et aux besoins individuels.

Photo gracieuseté de SwimEx

Une piscine SwimEx est comme une mini-salle de sport. Outre la natation, la course à pied et le vélo, on l'utilise pour faire des step-ups, des squats et des exercices pour le tronc et le haut du corps. (L'entreprise propose une clé USB contenant plus d'une heure de vidéos illustrant toutes les utilisations possibles de ses piscines.) Selon Vaughan, le courant généré par la roue à aubes force le corps à s'aligner correctement pour réaliser des exercices comme les squats. Si l'exercice n'est pas effectué correctement, il peut entraîner une chute.

Compte tenu des effets bénéfiques de l'eau sur la rééducation, il est logique que Mark O'Neal, entraîneur des Cubs de Chicago, utilise un SwimEx pour aider les joueurs de baseball à se remettre de leurs blessures à l'épaule. « C'est également un excellent outil pour les personnes en rééducation après une opération », explique Vaughan. « L'eau réduit le gonflement et améliore l'amplitude des mouvements. » Le courant de la roue à aubes étant doux, régulier et uniforme – contrairement aux hélices et aux systèmes à jet-stream plus turbulents –, il facilite les étirements passifs postopératoires.

Parmi les modèles proposés, les gens ont tendance à se tourner vers le 500 OS, une piscine monobloc très polyvalente dotée d'un système d'eau de pointe avec 99 vitesses, des sièges intégrés, un tapis de course incliné, un puits profond et la possibilité de varier les profondeurs de l'eau pour s'adapter aux utilisateurs de différentes hauteurs.

Chaque piscine est construite par son propriétaire, ce qui permet de personnaliser les couleurs, le carrelage et les configurations. « Nous adaptons nos piscines à chaque utilisateur », explique Vaughan. Les piscines SwimEx sont également programmables, comme les tapis de course, pour proposer des entraînements fractionnés et des séances de sprint.

Photo gracieuseté de SwimEx

Qu'il s'agisse d'une piscine entièrement équipée et dotée de nombreux gadgets ou d'un modèle simplifié pour les bases, le point reste le même : les séances d'entraînement aquatique sont bonnes pour le corps, l'esprit et l'âme.

riverflowpumps.com

masterspas.com

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