Per molti appassionati di piscine e swim spa, l'allenamento in acqua è la forma di esercizio per eccellenza. E i progressi del settore continuano a migliorare l'esperienza. Le tendenze di quest'anno in fatto di piscine, ad esempio, includono sistemi di automazione sempre più sofisticati, altoparlanti subacquei, illuminazione a LED, sistemi di sanificazione a raggi ultravioletti e ozono e finiture dalle texture particolari, tutti elementi che contribuiscono a un'immersione multisensoriale.

Per molti nel settore, l'obiettivo principale è rendere l'attività fisica più piacevole, un obiettivo lodevole visti i benefici per la salute associati all'aerobica in acqua. Secondo la National Swimming Pool Foundation (NSPF), la cui missione è "incoraggiare uno stile di vita più sano incrementando l'attività acquatica attraverso l'educazione e la ricerca", l'acqua è un ambiente versatile, e spesso utile, in cui affrontare contemporaneamente diverse carenze.

"In generale, quando il corpo è immerso fino al collo nell'acqua, accadono cose positive", afferma Lauren Stack della NSPF, sottolineando i benefici circolatori. "Il cuore si allena automaticamente anche solo stando in acqua. Se a questo si aggiunge l'esercizio fisico, non c'è niente di meglio".

La Michael Phelps Momentum Swim Spa

Bob Lauter, CEO di Master Spas, Inc., nutre un entusiasmo contagioso per le swim spa, il che è comprensibile, dato che lavora a stretto contatto con il campione del mondo Michael Phelps e il suo allenatore, Bob Bowman, collaborando allo sviluppo del prodotto. "Ricevere feedback dal più grande nuotatore di sempre e dal più grande allenatore di sempre ci ha davvero aiutato a perfezionare il nostro approccio alla propulsione", afferma con entusiasmo Lauter.

Master Spas ha dotato il Michael Phelps Skill Center di Saco, nel Maine, di quattro delle sue swim spa. "Il centro è dedicato a persone che si stanno riprendendo da infortuni e interventi chirurgici, che vogliono perdere peso o aumentare la resistenza", spiega Lauter, sottolineando la diversità degli utenti delle swim spa.

"Molte persone guardano la Michael Phelps Signature Swim Spa e ricordano come l'ha usata per ridurre il tempo impiegato nella sua bracciata più debole e vincere la medaglia d'oro. Ma la verità è che la maggior parte delle persone la usa per la riabilitazione o per l'esercizio fisico in generale", afferma Lauter. Il modello è ideale per la corsa sul posto, lo stretching o per svolgere attività che possono essere difficili sulla terraferma. "Le persone la usano per ristabilire la propria qualità di vita", aggiunge.

Un altro luogo comune è che una swim spa sia troppo piccola. Secondo Lauter, le sue dimensioni sono uno dei suoi maggiori vantaggi. Sottolineando il suo ingombro minimo, sottolinea che, a differenza di una piscina di dimensioni standard, non ingombra il giardino.

I controlli digitali di Master Spas possono essere programmati da remoto tramite un'app.

A volte si pensa che le sue dimensioni siano un ostacolo per diversi tipi di esercizi, ma non è così, secondo Lauter. "Grazie al sistema di propulsione e ai kit di esercizi in dotazione, sono molto più versatili".

Il modello più popolare è il Momentum a doppia temperatura, dotato di una swim spa di dimensioni standard e di una vasca idromassaggio per sei persone. Le dotazioni includono illuminazione a LED sulla linea di galleggiamento, attrezzature per vogatori e fitness, sedili terapeutici, getti per massaggio plantare e un sistema di riduzione del rumore. Tra i comfort aggiuntivi premium figurano un sistema audio Fusion-Touch, un modulo WiFi, comandi digitali programmabili da remoto tramite un'app e una telecamera subacquea.

In termini di manutenzione, Lauter afferma che è ridotta al minimo. "Abbiamo un sistema minerale brevettato che aiuta a mantenere l'acqua pulita... Utilizziamo una combinazione di ozono e luce ultravioletta, che è il modo in cui l'acqua potabile viene purificata". Con l'aumento della sofisticatezza delle swim spa, sono migliorati anche i loro sistemi di filtrazione, rendendone più semplice la manutenzione.

Sono in fase di sviluppo progetti per rendere i sistemi di propulsione più fluidi e costanti. "Per i nuotatori più abili, dobbiamo trovare il modo di evitare che l'acqua venga mossa troppo", osserva Lauter.

Dal punto di vista estetico, stanno succedendo cose interessanti con l'illuminazione: hanno iniziato a utilizzare un materiale antiscivolo a base di schiuma che simula il teak ed elimina la necessità di scarpe da acqua.

Considerata la nicchia di mercato di Master Spas, non sorprende che abbiano stretto una partnership con Ironman come sponsor ufficiale. Lauter sottolinea quanto sia difficile per i partecipanti trovare specchi d'acqua aperti in cui allenarsi per la frazione di nuoto del triathlon. Inoltre, afferma, "l'allenamento in piscina richiede un milione di virate per raggiungere la distanza necessaria per essere in grado di nuotare. Con il sistema di propulsione, possono nuotare per un'ora senza mai virare".

Il sistema Riverflow può essere utilizzato anche per praticare kayak e paddle boarding. 

Foto per gentile concessione di Current Systems, Inc. 

Quando il fondatore di Current Systems, Inc., Peter Davidson, brevettò il predecessore del Riverflow System negli anni '1980, gli sport d'impatto e i danni alle articolazioni iniziarono a essere correlati. A quel tempo, anche le piscine da giardino stavano diventando più piccole, in risposta alle tendenze dello sviluppo e alla necessità di risparmiare acqua.

"Queste erano le motivazioni iniziali", racconta Davidson, che ricorda di aver donato una pompa a un ospedale per veterani qualche anno fa. Molti veterani disabili apprezzavano stare nella corrente con dispositivi di galleggiamento, dimostrando i benefici sia fisici che psicologici dell'esercizio in acqua. "Queste cose mi hanno motivato nel corso degli anni".

Oggi, riconosce la tendenza a combinare fitness e divertimento; il sistema Riverflow è perfetto per entrambi. "Che lo si usi per fare jogging o per nuotare, quando si è immersi nella corrente, ci si allena... Persino i bambini restano in piscina tutto il giorno a inventare cose da fare con la corrente."

Il sistema Riverflow può essere descritto come funzionale e versatile, il che spiega il suo fascino per i nuotatori più esigenti. "Riceviamo molte chiamate da nuotatori che non hanno lo spazio o le risorse economiche per installare una piscina olimpionica di dimensioni standard", afferma Davidson. "Possono ridurla a 20 metri o meno e mantenere tutte le funzionalità della piscina olimpionica e molto altro. Ha un ingombro ridotto ed è meno costoso".

Foto per gentile concessione di Current Systems, Inc. 

La corrente in sé non è turbolenta. Davidson parla di una corrente "appropriata" per il nuoto. "I getti d'acqua, a mio parere, sono l'approccio sbagliato per creare una corrente. Chiedo spesso ai potenziali clienti se ritengono che immergere il viso in un getto d'acqua e provare a nuotare abbia senso".

A differenza delle correnti a getto più aggressive, la corrente a bassa pressione del Riverflow System è efficiente e silenziosa, il che la rende naturale. (È così silenziosa e naturale, infatti, che il Clearwater Marine Aquarium in Florida la usa con i suoi delfini, che sono molto sensibili ai rumori meccanici.)

Per un allenamento di nuoto ottimale, Davidson sottolinea l'importanza di una profondità dell'acqua adeguata all'esercizio e di indicatori sul fondo della piscina, che aiutano i nuotatori a orientarsi e a impostare il ritmo. Anche la regolazione è fondamentale: un telecomando wireless impermeabile consente di regolare facilmente il sistema.

La corrente di Davidson viene utilizzata anche per il kayak e il paddle boarding. Consiglia anche di legare una corda alla sorgente per gli esercizi di resistenza.

Tra i motivi della popolarità di Riverflow c'è la sua potenza. "Nuotatori oceanici e triatleti hanno affermato di non riuscire a ottenere lo stesso tipo di potenza in nessun altro luogo se non nell'oceano", osserva Davidson.

In definitiva, la corrente aggiunge una dimensione che non si trova in una piscina statica.

"Diventa dinamico", afferma Davidson. "Quando lo accendi, ti ritrovi in ​​un ambiente completamente diverso."

Progettato da Skip Phillips, Questar Pools, e costruito da Dave Peterson, Watershape Consulting.

Foto per gentile concessione di Current Systems, Inc. 

Poiché l'intero specchio d'acqua di una piscina SwimEx è in movimento, la presidente Suzanne Vaughan paragona l'esperienza di trovarsi in una piscina a quella di un salmone che risale la corrente. "La bellezza di SwimEx", afferma, "è che semplicemente usando l'immaginazione e posizionando il corpo in modo appropriato, è possibile ottenere un ottimo allenamento completo senza dover utilizzare molti dispositivi. Ci sono così tanti esercizi diversi che si possono fare usando il corrimano e la corrente".

Vaughan sottolinea l'errata convinzione di alcuni atleti che, poiché la loro frequenza cardiaca in acqua non raggiunge la stessa intensità che sulla terraferma, non si allenino altrettanto intensamente. In realtà, il cuore funziona in modo diverso in acqua, influenzando la frequenza cardiaca. Un allenamento in acqua è efficace quanto, se non migliore, di un allenamento a terra, data la sua natura a basso impatto. E poiché non si avverte la pressione sulle articolazioni, afferma Vaughan, è possibile allenarsi per periodi di tempo più lunghi.

Le Swim Ex Spa sono personalizzate in base agli stili e alle esigenze individuali.

Foto per gentile concessione di SwimEx

Una piscina SwimEx è come una micro palestra. Oltre a nuotare, correre e andare in bicicletta, le persone la usano per fare step up, squat e lavorare sul core e sulla parte superiore del corpo. (L'azienda offre una chiavetta USB con oltre un'ora di filmati che mostrano tutti i modi in cui le sue piscine possono essere utilizzate.) Secondo Vaughan, la corrente generata dalla ruota a pale forza il corpo ad allinearsi correttamente per eseguire esercizi come gli squat: se non eseguiti correttamente, gli utenti rischiano di cadere.

Considerati gli effetti riabilitativi dell'immersione in acqua, è logico che l'allenatore dei Chicago Cubs, Mark O'Neal, utilizzi uno SwimEx come ausilio per aiutare i giocatori di baseball a recuperare dagli infortuni alla spalla. "È stato un ottimo strumento anche per chi si sta riabilitando dopo un intervento chirurgico", afferma Vaughan. "L'acqua riduce il gonfiore e migliora l'ampiezza del movimento". Poiché la corrente della ruota a pale è così delicata, fluida e uniforme, a differenza delle eliche e dei sistemi a getto che sono più turbolenti, facilita lo stretching passivo post-operatorio.

Tra i modelli offerti, la preferenza è rivolta al modello 500 OS, una piscina monoblocco estremamente versatile dotata di un sistema idrico all'avanguardia con 99 velocità, sedili integrati, un tappeto da corsa angolato, un pozzo profondo e la possibilità di variare la profondità dell'acqua per adattarsi a utenti di diverse altezze.

Ogni piscina viene costruita su misura per ogni singolo proprietario, quindi colori, piastrelle e configurazioni possono essere personalizzati. "Personalizziamo le nostre piscine in base alle esigenze di ogni singolo utente", afferma Vaughan. Le piscine SwimEx sono anche programmabili, come i tapis roulant, per offrire allenamenti a intervalli e di velocità.

Foto per gentile concessione di SwimEx

Che si tratti di una piscina completamente attrezzata con tantissimi gadget o di un modello più semplice con le funzioni essenziali, il punto è sempre lo stesso: gli allenamenti in acqua fanno bene al corpo, alla mente e allo spirito.

riverflowpumps.com

masterspas.com

nspf.org

swimex.com